Howl (ハウル , Howl) est l’un des personnages principaux du film, Le château embulant de Howl. C’est un sorcier réputé pour être le voleur des cœurs des jeunes femmes. Il était autrefois un disciple de la grande magicienne de la cour royale, Madame Suliman. Il a été interprété par Takuya Kimura en japonais et Christian Bale dans le doublage Disney.
Apparence
Howl est un jeune homme séduisant aux yeux bleus vifs et dont les cheveux lui arrivent sous le menton. Au début du film, ses cheveux sont blonds, mais à cause d’un incident survenu alors que Sophie nettoyait la salle de bains de Howl, il a brièvement des cheveux orange, avant qu’ils ne deviennent finalement noirs à cause de sa malédiction. Dans le roman, Howl a des cheveux noirs naturels.
Tout au long du film, on le voit porter une chemise blanche unie et un pantalon foncé, ainsi qu’un manteau à carreaux rouge et gris bleuté, dont les bords et le bout des manches sont jaunes, bien que Howl utilise à peine les manches et laisse le manteau pendre librement sur ses épaules. En outre, il porte un pendentif autour du cou.
En cas de danger, on le voit faire usage de ses capacités magiques en se transformant en une créature ressemblant à un oiseau. Son corps est alors entièrement recouvert de plumes noires, le seul espace non affecté étant la partie principale de son visage. Deux larges ailes noires sont représentées soit sur son dos, soit à la place de ses bras lorsqu’il les utilise pour voler.
Personnalité
Au début du film, Howl est connu comme étant plutôt flamboyant et la rumeur veut qu’il ait une personnalité méchante. Une rumeur qui a commencé à se répandre parmi les habitants de Market Chipping dit même qu’il est à la recherche de belles et jeunes femmes dont il pourrait voler le cœur et ensuite le manger, ou qu’il dévorera leurs âmes. Il semble plutôt vaniteux et sûr de lui, et ne semble pas vraiment se préoccuper de beaucoup d’autres personnes que lui-même. Contrairement à ces rumeurs, il est assez gentil pour laisser Sophie nettoyer le château.
Au fil du temps, sa véritable personnalité apparaît, celle d’un jeune homme attachant, charmant et intelligent, qui a malheureusement tendance à être têtu et malhonnête, ainsi qu’à devenir secret quand il s’agit de sa propre vie. Il évite couramment de s’impliquer dans les situations inconfortables ou celles qui nécessitent sa participation engagée. Sa vanité est également un trait très distinct, car il est facilement irrité si quelque chose à son sujet lui semble anormal.
Histoire
Film
Début de la vie
Howl Jenkins est né dans une famille ordinaire du Pays de Galles moderne. Cependant, lui-même était tout sauf ordinaire. Doué d’un talent naturel pour la magie, il a commencé à l’étudier. Même à l’université, il a écrit sa thèse sur les sorts et les charmes magiques, et a rejoint un groupe d’autres magiciens doués sur Terre.
Au Pays de Galles, Howl avait l’habitude de sortir avec des filles et de les plaquer. En essayant de se cacher de trois rugbymen en colère dont il avait plaqué la sœur, il jeta un sort qui ouvrit un portail vers une autre terre, Ingary, où il s’installa presque définitivement. Encore jeune, il a pris la tutelle de Suliman. Il devint son dernier élève, et l’un de ses préférés (et le meilleur). Son don naturel pour la magie se manifesta, et il était assez puissant. Il était dans la même ligue que la Sorcière du Déchet. Howl est un sorcier dans le pays d’Ingary et il a plusieurs noms ; il est connu sous le nom de Sorcier Howl à Market Chipping, « Sorcier Pendragon » dans la capitale Kingsbury, et « Jenkin le Sorcier » dans la classe inférieure Porthaven.
Une nuit sur les marais de Porthaven, Howl a attrapé une étoile filante nommée Calcifer et a passé un contrat avec elle. Il a donné son cœur à la créature, les liant ensemble, et permettant à Calcifer de vivre car il se sentait désolé pour lui, tout en augmentant son propre pouvoir magique. Après avoir fait cela, Howl a quitté son apprentissage et est devenu un ermite. Il se teignit les cheveux et dépensa tout son argent en maquillage et en vêtements, et passa ses journées à courtiser des jeunes femmes jusqu’à ce qu’elles tombent amoureuses de lui, puis à les plaquer. Pendant ce temps, Howl trouve Michael Fisher endormi sur le pas de sa porte et l’invite à entrer. Howl a été impressionné par la réaction de Calcifer envers Michael. Bien qu’il n’ait jamais dit explicitement à Michael qu’il pouvait rester, Howl l’a autorisé à vivre dans le château et a fini par en faire son apprenti. C’est également à cette époque que Howl a courtisé puis quitté la Sorcière du Désert, qui lui a jeté une malédiction. Howl travaille occasionnellement pour l’armée du roi, mais évite autant que possible tout contact avec elle.
Sophie rencontre Howl pour la première fois lorsqu’il la sauve des soldats qui la harcèlent sexuellement en l’appelant « ma chérie », en s’excusant de son retard et en disant qu’il la cherchait « partout ». Il leur jette ensuite un sort qui les oblige à partir. Howl escorte ensuite Sophie jusqu’à la boulangerie de sa jeune sœur Lettie. Suivi par les Blobbmen de la Sorcière du Désert, il s’envole dans les airs et atterrit sur le toit de la boulangerie.
Roman
Le Château ambulant de Howl
C’est au cours d’une de ses sorties pour trouver une jeune femme qu’il rencontre Sophie pour la première fois. Howl rencontre Sophie pour la première fois le jour du mai à Market Chipping, avant que la sorcière des déchets ne lui jette un sort de vieillissement. Quelques jours plus tard, il retourne au château et est surpris de trouver une vieille femme faisant cuire du bacon sur Calcifer. Malgré les plaintes de Michael et de Calcifer, il autorise Sophie à nettoyer le château, mais l’empêche de nettoyer sa chambre. Bien qu’il ait rassemblé des indices sur la disparition de Suliman, Howl s’inquiète que le Roi veuille qu’il retrouve le Prince Justin. Il demande à Sophie de se faire passer pour sa mère, mais le roi est plus impressionné qu’ennuyé et l’engage comme sorcier royal. Le même jour, Mme Pentstemmon est tuée par la Sorcière des déchets. Howl est affligé et jure d’assister aux funérailles de Mme Pentstemmon quoi qu’il arrive.
Howl se bat contre la sorcière du désert après avoir assisté aux funérailles de Mme Pentstemmon. Maintenant que la Sorcière sait qu’il vit à Porthaven, il décide de déplacer le château pour s’échapper. Prenant en considération les souhaits de Michael et Sophie, il prend la boutique de chapeaux de Market Chipping pour que Michael reste près de Martha (son intérêt amoureux), et ordonne à Calcifer de trouver une jolie maison avec beaucoup de fleurs pour Sophie. Howl aide dans la boutique et découvre que le chien est un humain ensorcelé. Lorsque Sophie admet qu’elle était au courant, il est furieux contre elle. Il redonne à l’humain ensorcelé sa forme humaine et soupçonne qu’il est fait de parties du corps du sorcier Suliman et du prince Justin. Howl est stupéfait et terrifié par cette prise de conscience ; il comptait sur le fait que le sorcier Suliman était vivant.
La nuit précédant la Saint-Jean, Howl se rend au Pays de Galles pour une réunion de la Ligue de rugby et se saoule par peur. Il se sert de Sophie pour lui soutirer des informations, ce qui rend Sophie furieuse par la suite. Le jour de la Saint-Jean, Howl s’arrange pour que la famille de Sophie lui rende visite, afin de lui éviter des ennuis. Lorsque Sophie tombe dans le piège de la sorcière, il se rend dans les déchets pour la sauver. Là, il trouve la sorcière et l’épouvantail en train de se battre, et Howl tue la sorcière. Après avoir appris que le démon du feu de la Sorcière est entré dans le Château et a touché la guitare, Howl lève un vent pour que Sophie et lui-même retournent rapidement au Château pour appréhender le démon. En chemin, il explique enfin ses motivations à Sophie.
Son honnêteté scelle son destin et, dans le château, le démon de feu de la sorcière, sous la forme du professeur d’anglais du neveu de Howl, s’empare de Calcifer et serre le cœur que Howl avait donné à Calcifer pour le maintenir en vie. Howl s’effondre mais Sophie le sauve en lui rendant son cœur. Après avoir rompu le contrat entre Howl et Calcifer, Calcifer rompt le sort jeté sur Sophie et Sophie retrouve son véritable âge. Howl détruit le démon de feu de la sorcière, ce qui redonne à Suliman et au prince Justin leurs véritables formes, et demande Sophie en mariage.
Un château dans les airs
Un an plus tard, Sophie et Howl se sont mariés et attendent un enfant. Alors qu’il travaille sur un sort de divination pour le roi, Howl découvre qu’un djinn va voler le château mobile. Il envoie Michael et le nouvel apprenti au loin, et veut envoyer Sophie aussi, mais elle refuse de partir. Ils se disputent à ce sujet, et pendant qu’ils discutent, le djinn arrive. Howl transforme Sophie en chat, et elle est jetée hors du château. Il dit à Calcifer de se sauver car le djinn est trop fort pour eux deux. Howl est toujours dans le château quand le djinn arrive, et Howl est transformé en génie par le djinn.
Howl est maudit de telle sorte qu’il ne peut dire à personne qu’il est ensorcelé et que personne ne peut le reconnaître. Howl et Calcifer se retrouvent tous deux entre les mains d’Abdullah, un marchand de tapis, qui a également perdu son grand amour à cause des djinns. Howl est obligé d’exaucer un vœu chaque jour pour Abdullah, bien que Howl utilise ses pouvoirs pour causer le plus de problèmes possible à Abdullah. Plus tard, il rencontre la chatte Sophie, que le soldat, compagnon d’Abdullah, appelle Minuit, et découvre qu’elle a donné naissance à Morgan, qui est un chaton. Lorsque Morgan est redevenu un bébé, le Génie l’emmène au château dans les airs pour pouvoir le surveiller. Une fois les djinns vaincus, le Génie redevient Howl et il retrouve Sophie, Morgan et Calcifer.
Derrière les coulisses
Selon le superviseur de l’animation, Takeshi Inamura, « Sophie et Howl sont fondamentalement le type de la jolie fille qui rencontre le joli garçon. Lorsque j’ai travaillé sur le design des personnages, j’ai réalisé qu’il n’y avait qu’un seul style pour dessiner un joli couple [rires]. J’ai fait en sorte qu’il y ait un noyau solide dans sa personnalité. Les expressions faciales de Howl commencent à changer dans la seconde moitié du film. Pour la scène où Sophie et Howl marchent dans le ciel, Miyazaki m’a dit : « Il peut être insouciant ici ». C’est à ce moment-là que j’ai enfin réalisé : « Oh, c’est donc comme ça qu’il est ». Howl révèle peu à peu sa véritable nature d’insouciant. »
Citations
« J’en ai assez de m’enfuir, Sophie. Et maintenant, j’ai quelque chose que je veux protéger. C’est toi. »
-Howl à Sophie